The Lyre of Achilles

                          

                   Excerpt from Giovanni Pascoli's

LA CETRA D'ACHILLE/THE LYRE OF ACHILLES

Then Achilles stopped to listen to the sighing

of his horses, and in the distance, the lament

of the Neriads, and through their sobs

he heard sadder, more subdued

the voice of his cerulean mother.

And then above the deep noise of the battlefield

he heard the clear notes of a lyre plucked by a singer;

while the horses sighed, shaking,

to grind the white barley and grain.

The song passed between death and daydream:

some vulture rising up above the dead

sent a breeze across the foreheads of living heroes.

Far off beneath the azure sky, it vanished.

Achilles noticed it no more.

E stette Achille ad ascoltare i ringhi
de' suoi cavalli, e piu lontano il pianto
delle Nereidi, e dentro i lor singhiozzi
senti piu trista, si ma piu sommessa
la voce della sua cerulea madre.
Anche senti tra il sonno alto del campo
passar con chiaro tintinnio la cetra,
di cui tentava il pio cantor le corde;
mentre i cavalli sospendean, fremendo,
di dirompere il bianco orzo e la spelta.
Passava il canto tra la morte e il sogno:
qualche avvoltoio, sorto su dai morti,
gli eroi viventi ventilava io fronte.
Lontano ella sotto il cielo azzurro,
e poi vani. Ne piu la intese Achille.  

 Translation DW.